By Sphera’s Editorial Team | juin 14, 2022

Les travaux effectués en milieu industriel et dans le cadre de la recherche peuvent impliquer de l’énergie électrique, mécanique, hydraulique, pneumatique, chimique et thermique. Bien que nous exploitions ces énergies dans l’intérêt général, elles présentent également des risques, et il incombe à l’employeur de protéger les employés des interactions néfastes avec les sources d’énergie qu’ils utilisent. Des procédures de verrouillage / consignation (LOTO) ont été créees à cet effet.

Pour comprendre l’importance des procédures LOTO, il faut savoir ce qui se produirait si elles n’étaient pas mises en œuvre. Un mécanicien d’avion au Texas a trouvé la mort en 2006 ; il a été aspiré par le moteur droit de l’avion alors que les passagers embarquaient. Après avoir réglé un problème survenu plus tôt au niveau du moteur, les personnels n’avaient pas respecté les procédures qui auraient empêché l’interaction du mécanicien avec le moteur allumé. Les interactions involontaires avec les appareils et les équipements continuent à provoquer des accidents sur le lieu de travail, mais leur fréquence et leur gravité ont été considérablement réduites par les procédures LOTO.

Signification et origines des procédures de verrouillage / consignation (LOTO)

Le verrouillage requiert un vrai système de verrouillage qui empêche l’énergie de s’échapper de l’appareil ou du système. Le verrouillage de l’appareil ou de l’équipement empêche son activation inopinée pendant l’entretien ou la maintenance. La consignation consiste à placer une étiquette sur un commutateur marche/arrêt ou tout autre dispositif d’arrêt pour indiquer aux personnels qu’ils ne doivent pas mettre l’appareil ou l’équipement en marche. Les procédures de verrouillage / consignation sont généralement effectuées ensemble, l’énergie étant simultanément verrouillée et consignée à sa source.

Pour comprendre les origines des procédures LOTO, nous devons remonter aux années 70 avec la section 6(a) de l’Occupational Safety and Health Act de 1970 autorisant le secrétaire au Travail des États-Unis à adopter des normes de consensus national. Cette section a également établi des normes fédérales émises en vertu d’autres lois (par exemple, le Contract Work Hours and Safety Standards Act, également connu sous le nom de Construction Safety Act) comme normes de sécurité et de santé au travail. En 1971, l’OSHA a introduit le 29 CFR part 1910 Occupational Safety and Health Standards afin d’intégrer certaines normes de consensus nationales et d’établir des normes fédérales pour l’industrie en général. Ces politiques et textes législatifs ont été motivés par des incidents survenus sur le lieu de travail qui ont montré la nécessité et l’urgence de l’établissement de normes de sécurité et de procédures LOTO. Rien qu’en 1970, sur la population active des États-Unis, soit environ 83 millions de personnes, il y a eu 14 000 décès de travailleurs, soit une moyenne de 38 décès par jour.

Une série d’amendements au 29 CFR part 1910 a suivi, mais les blessures et les décès sur le lieu de travail ont persisté. En 1979, le syndicat United Auto Workers (UAW) a demandé à l’OSHA d’établir une norme temporaire d’urgence (Emergency Temporary Standard, ETS) après le décès de 22 ouvriers de l’industrie automobile suite à une défaillance de verrouillage. En 1980, bien que l’OSHA n’ait pas établi d’ETS, elle a publié une Advance Notice of Proposed Rulemaking (ANPR) pour une norme de verrouillage / consignation. La norme Standard for Control of Hazardous Energy (Lockout/Tagout) 29 CFR 1910.147 de l’OSHA a suivi en 1989, établissant les bases politiques des procédures LOTO utilisées aujourd’hui.

Pourquoi les procédures LOTO sont-elles importantes ?

Les travailleurs sont conscients des risques liés aux équipements qu’ils utilisent, et il existe des systèmes et des mesures de protection pour les protéger pendant les opérations normales. Cependant, les activités de maintenance et de réparation peuvent nécessiter la suppression de ces mesures. C’est pourquoi la pratique courante consiste à interrompre le flux d’énergie pendant la maintenance ou la réparation. Le LOTO fournit des procédures et des outils solides pour garantir que cette pratique standard soit mise en œuvre comme prévu.

L’EHS Daily Advisor, une publication sur l’environnement, la santé et la sécurité, a fait état d’un incident impliquant un jeune de 17 ans qui, dans le cadre d’un emploi d’été, gérait une bande transporteuse qui déposait des déchets de carton dans une presse. La bande transporteuse s’est bloquée et l’adolescent est monté dans la presse à balles pour la débloquer. La bande transporteuse s’est remise en marche de manière inattendue, l’entraînant dans la presse et occasionnant la perte de ses deux jambes. L’accident aurait pu être évité en respectant les procédures LOTO.

Étapes de verrouillage / consignation

Sur le lieu de travail, les systèmes alimentés à l’énergie sont généralement dotés de dispositifs d’isolement d’énergie qui peuvent couper la source d’énergie. L’OSHA définit un dispositif d’isolation d’énergie comme « un dispositif mécanique qui empêche physiquement la transmission ou la libération d’énergie, y compris, mais sans s’y limiter, les éléments suivants : un disjoncteur électrique à commande manuelle ; un sectionneur ; un interrupteur à commande manuelle par lequel les conducteurs d’un circuit peuvent être déconnectés de tous les conducteurs d’alimentation non mis à la terre – et il est à noter qu’aucun pôle ne peut être actionné indépendamment ; une vanne de canalisation ; un bloc ; et tout dispositif similaire utilisé pour bloquer ou isoler l’énergie. »

Pour une protection supplémentaire, un dispositif de verrouillage physique peut être placé sur le dispositif d’isolation énergétique et sécurisé par un cadenas. L’OSHA définit le dispositif de verrouillage comme « tout dispositif qui utilise des moyens positifs, tels qu’un cadenas, des brides vides et des caches coulissants boulonnés, pour maintenir un dispositif d’isolation énergétique dans une position sûre, empêchant ainsi la mise sous tension de la machine ou de l’équipement. » Parmi les autres exemples, citons les verrous de vannes à bille et de vannes à guillotine multiples en ligne, les verrous de disjoncteurs, les verrous de prises et d’interrupteurs muraux et les verrous pneumatiques.

La composante de consignation LOTO exige qu’une étiquette d’avertissement soit placée sur le dispositif de retenue physique. L’étiquette indique qui a effectué le verrouillage et quand et pourquoi ce verrouillage a été réalisé. L’étiquette reste en place pendant toute la durée des activités de maintenance ou de réparation.

Outre le verrouillage physique et l’étiquetage de l’équipement, LOTO implique d’autres mesures. Les travailleurs concernés doivent être préparés et informés de tout verrouillage à venir. Le personnel autorisé pourra alors mettre les équipements à l’arrêt et isoler les sources d’énergie, après quoi le verrouillage et l’étiquetage pourront se faire. L’étape suivante – critique et parfois négligée – est la libération ou le contrôle de toute énergie stockée, comme l’air comprimé ou les fluides à haute pression. Une fois cette étape réalisée en toute sécurité, le personnel autorisé vérifie le verrouillage et ce n’est qu’à ce moment-là que la maintenance de l’équipement isolé peut être effectuée.

Les protocoles de libération LOTO doivent être suivis une fois les travaux de maintenance ou de réparation terminés. Le personnel autorisé retire les dispositifs de verrouillage et les étiquettes, informe les autres employés concernés de leur retrait, puis teste l’équipement. Une fois ces étapes terminées, l’équipement peut alors être remis sous tension pour un fonctionnement normal.

Formation aux procédures LOTO

Les dispositifs d’isolement des sources d’énergie et les dispositifs de verrouillage / consignation ne sont efficaces que s’ils sont utilisés correctement. Une formation est donc essentielle. Seul le personnel autorisé peut se charger d’arrêter ou de verrouiller / consigner l’équipement. Ce personnel doit être formé aux exigences réglementaires, aux politiques et aux normes LOTO établies par le propriétaire du matériel, y compris les procédures spécifiques à l’équipement. Les employés concernés – les travailleurs dont le travail implique l’équipement, mais qui ne sont pas autorisés à utiliser les procédures de verrouillage / consignation – doivent également connaître les tenants et les aboutissants des procédures LOTO. Les employés qui travaillent dans une zone où des commandes LOTO sont utilisés doivent également bénéficier de cette formation, même s’ils n’utilisent pas l’équipement.

Les procédures LOTO sauve des vies.

L’OSHA pénalise financièrement les entreprises qui ne protègent pas suffisamment les employés contre les accidents évitables, y compris ceux qui auraient dû être évités grâce aux procédures LOTO. En réalité, les citations pour verrouillage / consignation se sont classées en sixième position parmi les 10 violations les plus fréquemment citées par l’OSHA au cours de l’exercice 2021. À la suite d’un décès survenu en mars 2021 chez un fabricant de pièces en aluminium de l’Ohio, le chef de l’OSHA, Jim Frederick, a déclaré : « L’OSHA continuera à demander des comptes aux mauvais acteurs et à souligner l’importance du respect des exigences de sécurité et de santé qui peuvent sauver des vies. » Et les procédures LOTO sauvent effectivement des vies : on estime qu’elles permettent d’éviter environ 120 décès et 50 000 blessures chaque année, et ce rien qu’aux États-Unis.

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