Als im 20. Jahrhundert die Industrie und der Konsum wuchsen, waren Verletzungen am Arbeitsplatz an der Tagesordnung, und der Umweltverschmutzung wurde kaum Beachtung geschenkt. Ein Fluss in Ohio ging in Flammen auf, weil er so sehr mit chemischen Abfällen belastet war. Eine kalifornische Bohrinsel hat Millionen von Litern Öl in die Küstengewässer verschüttet. Allein im Jahr 1970 starben schätzungsweise 14.000 US-Amerikaner bei Sicherheitsvorfällen am Arbeitsplatz. In den 1960er Jahren wurden die gefährlichen Auswirkungen eines ungebremsten Wirtschaftswachstums deutlich.
Nach Jahren stückweiser Reformen gründeten die USA 1970 die Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency) und 1971 die Arbeitsschutzbehörde (Occupational Safety and Health Administration), um die Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit Umwelt, Gesundheit und Sicherheit stärker zu regulieren. Ähnliche Verbesserungen wurden auf der ganzen Welt vorgenommen. Die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft gründete 1974 einen Beratenden Ausschuss für Sicherheit, Arbeitshygiene und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, und die Europäische Union gründete später die Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz. Aus dieser Bewegung heraus entstand das EHS-Management – oder Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsmanagement (EHS).
Was ist EHS-Management?
Wie der Name schon sagt, ist EHS-Management ein Managementrahmen für Unternehmen, um Arbeitnehmer, den Arbeitsplatz und die Umwelt vor Schäden zu bewahren. Viele Unternehmen haben eigene EHS-Manager oder EHS-Abteilungen, die diese Aktivitäten überwachen.
Das EHS-Management hat drei Säulen: Umwelt, Gesundheit und Sicherheit. Die Umweltsäule des EHS-Managements umfasst Prozesse zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen und zur Verhinderung des Austritts von Chemikalien. Die Gesundheitssäule umfasst Systeme zum Schutz von Arbeitnehmern, Kunden und umliegenden Gemeinden vor der Exposition gegenüber Krankheitserregern, Strahlung oder gefährlichen Chemikalien. Die Säule Sicherheit schließlich umfasst Verfahren zum Schutz der Arbeitnehmer vor körperlichen Verletzungen durch Maschinen oder den Kontakt mit gefährlichen Substanzen am Arbeitsplatz.
EHS-Management entstand aus der Notwendigkeit, die neuen Vorschriften der Behörden einzuhalten. Heutzutage hat es jedoch eine noch größere Bedeutung erlangt, da es ein Weg für Unternehmen ist, Risiken zu managen, die betriebliche Effizienz kontinuierlich zu verbessern und Kunden und Investoren anzuziehen, die Wert auf ökologische Nachhaltigkeit legen.
Was ist EHS&S im Vergleich zu EHS?
Angesichts der zunehmenden Klimarisiken wird das Interesse der Investoren an Nachhaltigkeit die Rolle des EHS-Managements neu definieren. Während manche Organisationen die Nachhaltigkeit in die ökologische Säule von EHS integrieren, entscheiden sich viele andere dafür, ein zweites ‚S‘ hinzuzufügen, um die wachsende Bedeutung von Nachhaltigkeitsbemühungen zu betonen. Dies ist ein Indikator für den Wechsel im EHS-Management von einer reaktiven Denkweise zu einer proaktiven, langfristigen Perspektive. Während Nachhaltigkeit zu einem Kernbestandteil der Unternehmensmissionen wird, unterstreicht EHS&S die Verbindung zwischen diesen Bemühungen und umfassenderen strategischen Zielen.
EHS-Management-Software
Wie die meisten Geschäftsprozesse ist auch das EHS-Management ein zunehmend digitaler Prozess, der von Daten angetrieben wird. Da die EHS-Vorschriften komplex sind und sich ständig weiterentwickeln, entscheiden sich viele Unternehmen für den Einsatz von EHS-Management-Software, um die Einhaltung der Vorschriften, die Entscheidungsfindung und die Risikominderung zu verbessern. Die Digitalisierung des EHS-Managements kann Unternehmen dabei helfen, die Datenerfassung zu zentralisieren – was es einfacher macht, Vorfälle zu verfolgen und Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren. Mobile Plattformen ermöglichen es den Mitarbeitern auch, Daten vor Ort zu melden, was die Geschwindigkeit und Genauigkeit der Informationen verbessert. EHS-Management-Software wird auch eingesetzt, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter auch unterwegs Zugang zu aktuellen Sicherheitsdatenblättern in ihrer Sprache haben. Mit diesen Plattformen ist es für Unternehmen einfacher, die sich ändernden Vorschriften einzuhalten, die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten und die Effizienz zu verbessern.
Die Zukunft von EHS-Management
In der heutigen globalen Wirtschaft wird das EHS-Management immer komplexer. Wenn Unternehmen wachsen und in neuen Regionen der Welt tätig werden, vervielfachen sich die EHS-Vorschriften ebenso wie die Notwendigkeit, Sicherheitsinformationen an mehr Standorten und in mehr Sprachen bereitzustellen. Zudem werden die Unternehmen mit der Verschärfung der Klimakrise aufgefordert, die Klimarisiken dringender anzugehen. Das heißt, dass sie Umweltrisiken sorgfältig überwachen und managen, an der Reduzierung ihres ökologischen Fußabdrucks arbeiten und den Investoren und der Öffentlichkeit über ihre Fortschritte berichten.
Da immer mehr auf dem Spiel steht, wird das EHS-Management immer mehr als Triebfeder sowohl für die Verbesserung des Endergebnisses – durch die Verbesserung der Effizienz und die Verringerung kostspieliger Zwischenfälle – als auch für das Wachstum des Umsatzes – durch das Anlocken von Investoren und Kunden mit zukunftsorientierten Geschäftspraktiken – angesehen. Das bedeutet, dass das EHS-Management zu einem Kernbestandteil der Unternehmensstrategie wird und Entscheidungen auf Unternehmensebene beeinflusst.
Weitere Ressourcen zum Thema EHS-Management
Wie man Resilienz in das Gesundheits- und Sicherheitsmanagement integriert
.