By Sphera’s Editorial Team | junio 14, 2022

El cambio climático se produce cuando los cambios en el sistema climático dan lugar a nuevos patrones meteorológicos y constituye uno de los principales retos a los que se enfrenta la población mundial y el entorno natural.

Se reconoce que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) liberadas a la atmósfera en volúmenes cada vez mayores son responsables de este cambio. La huella de carbono mide las emisiones totales de gases de efecto invernadero causadas de forma directa e indirecta por una persona, organización, evento o producto.

El análisis de la cuantificación y la reducción de la huella de carbono son fundamentales para evitar este cambio, por ejemplo, mejorando la eficiencia energética, reduciendo las emisiones de carbono mediante energías verdes y posteriormente, compensando las emisiones de GEI restantes mediante la inversión en compensaciones de carbono con el objetivo final de llegar a la neutralidad de carbono.

La huella de carbono es la parte de mayor crecimiento de la huella ecológica global de la humanidad: representa el 54% de la huella ecológica global.

→ 7 claves para compensar sus emisiones de carbono

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono, también llamada perfil de carbono, es la cantidad total de emisiones de dióxido de carbono (CO2) y de otros gases de efecto invernadero (GEI) (por ejemplo, metano, gas de la risa, etc.) asociadas a un producto. La huella de carbono abarca toda la cadena de suministro, que en ocasiones incluye el uso y el reciclaje o la eliminación del producto.

Las causas de las emisiones de gases de efecto invernadero son, por ejemplo, la producción de electricidad en centrales eléctricas, la calefacción con combustibles fósiles, las operaciones de transporte y otros procesos industriales y agrícolas.

La huella de carbono se calcula mediante indicadores como el Potencial de Calentamiento Global (PCG). Según la definición del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), un PCA es un indicador que refleja el efecto relativo de un gas de efecto invernadero en términos de cambio climático considerando un periodo de tiempo determinado como, por ejemplo, 100 años (PCA100). Los PCA de las distintas emisiones pueden sumarse para obtener un único indicador que exprese la contribución global de esas emisiones al cambio climático.

Descripción de la huella de carbono: ¿qué es el potencial de calentamiento global (PCG)?

Huella de carbono y evaluación del ciclo de vida

Una huella de carbono es un subconjunto de los datos cubiertos por un análisis del ciclo de vida más completo.

El análisis del ciclo de vida es un método estandarizado a nivel internacional (ISO 14040, ISO 14044) para la evaluación de las cargas ambientales y los recursos consumidos a lo largo del ciclo de vida de los productos; desde la extracción de las materias primas, la fabricación de los bienes, su uso por parte de los consumidores o la prestación de un servicio, el reciclaje, la recuperación de energía y la eliminación final.

Una de las principales categorías de impacto consideradas en un análisis del ciclo de vida es el cambio climático, normalmente aplicando los factores de caracterización del IPCC para los equivalentes de CO2. Por lo tanto, la huella de carbono es una evaluación del ciclo de vida cuyo análisis se limita a las emisiones que tienen un efecto sobre el cambio climático.

Por lo tanto, las fuentes de datos de referencia adecuadas para la huella son las que están disponibles en las bases de datos existentes del análisis del ciclo de vida. Estas bases de datos contienen los perfiles del ciclo de vida de los bienes y servicios que se adquieren, así como de muchos de los materiales subyacentes, fuentes de energía, transporte y otros servicios.

Recursos adicionales sobre la huella de carbono

Objetivos de cero emisiones y anuncios de neutralidad de carbono

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