By Sphera’s Editorial Team | Juni 14, 2022

Die Arbeit in Industrie und Forschung kann elektrische, mechanische, hydraulische, pneumatische, chemische und thermische Energie beinhalten. Wir haben uns diese Energien zwar zum Wohle der Allgemeinheit zunutze gemacht, aber sie bergen auch Gefahren, und es liegt in der Verantwortung des Arbeitgebers, seine Mitarbeiter vor schädlichen Wechselwirkungen mit den von ihnen genutzten Energiequellen zu schützen. Zu diesem Zweck wurden Lockout/Tagout (LOTO)-Verfahren entwickelt.

Um die entscheidende Rolle der LOTO-Verfahren zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, was passieren kann, wenn sie nicht vorhanden sind. Im Jahr 2006 kam ein texanischer Flugzeugmechaniker ums Leben, als er in das rechte Triebwerk eines Flugzeugs gesaugt wurde, während die Passagiere an Bord gingen. Die Arbeiter haben es versäumt, nach der Behebung eines früheren Motorproblems Maßnahmen zu ergreifen, die verhindert hätten, dass der Mechaniker mit dem unter Strom stehenden Motor in Berührung kommt. Unbeabsichtigte Interaktionen mit Maschinen und Geräten führen immer noch zu Arbeitsunfällen, aber ihre Häufigkeit und Schwere wurde durch LOTO-Verfahren stark reduziert.

Die Bedeutung und die Ursprünge von Lockout/Tagout (LOTO)

Bei der Verriegelung handelt es sich um eine tatsächliche Sperre, die die Freisetzung von Energie aus einer Maschine oder einem System verhindert. Die Sperre verhindert, dass die Maschine oder Anlage während der Wartung oder Instandhaltung unerwartet aktiviert wird. Bei der Freischaltung wird ein Schild an einem Ein/Aus-Schalter oder einer anderen Abschaltvorrichtung angebracht, um die Arbeiter darauf hinzuweisen, dass sie die Maschine oder das Gerät nicht unter Strom setzen dürfen. Die Verriegelung und die Freischaltung werden in der Regel gemeinsam durchgeführt, wobei die Energie an der Quelle sowohl gesperrt als auch freigesetzt wird.

Um die Ursprünge von LOTO zu verstehen, müssen wir bis in die 1970er Jahre zurückgehen. Abschnitt 6(a) des Occupational Safety and Health Act von 1970 ermächtigte den US-Arbeitsminister, nationale Konsensstandards zu verabschieden. Außerdem wurden Bundesnormen, die im Rahmen anderer Gesetze erlassen wurden (z. B. der Contract Work Hours and Safety Standards Act, auch bekannt als Construction Safety Act), als Normen für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz festgelegt. Im Jahr 1971 führte die OSHA 29 CFR Teil 1910 Occupational Safety and Health Standards ein, um bestimmte nationale Konsensstandards zu übernehmen und Bundesstandards für die allgemeine Industrie festzulegen. Diese Richtlinien und Gesetze wurden durch Zwischenfälle am Arbeitsplatz ausgelöst, die die Notwendigkeit von Sicherheitsstandards und LOTO-Verfahren deutlich machten. Allein im Jahr 1970 starben in den USA bei rund 83 Millionen Beschäftigten erstaunliche 14.000 Arbeiter – das sind durchschnittlich 38 Tote pro Tag.

Es folgten eine Reihe von Änderungen an 29 CFR Teil 1910, aber es kam weiterhin zu Verletzungen und Todesfällen am Arbeitsplatz. 1979 beantragte die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) bei der OSHA einen vorläufigen Notfallstandard (Emergency Temporary Standard – ETS), nachdem 22 Todesfälle unter Autoarbeitern auf Aussperrungen zurückzuführen waren. Die OSHA hat zwar keine ETS herausgegeben, aber 1980 eine Advance Notice of Proposed Rulemaking (ANPR) für eine Lockout/Tagout-Norm veröffentlicht. Der OSHA-Standard für die Kontrolle gefährlicher Energien (Lockout/Tagout), 29 CFR 1910.147, folgte 1989 und bildete die politische Grundlage für die heute verwendeten LOTO-Verfahren.

Warum ist LOTO wichtig?

Die Arbeitnehmer sind sich der Risiken bewusst, die von den von ihnen verwendeten Geräten ausgehen, und es gibt Systeme und Sicherheitsvorkehrungen, die sie während des normalen Betriebs schützen. Aber Wartungs- und Reparaturarbeiten können die Aufhebung dieser Schutzvorrichtungen erforderlich machen. Daher ist es gängige Praxis, den Energiefluss während der Wartung oder Reparatur zu unterbrechen. Das LOTO-System bietet robuste Verfahren und Instrumente, um sicherzustellen, dass diese Standardpraxis wie vorgesehen durchgeführt wird.

Die Veröffentlichung EHS Daily Advisor berichtet über einen Vorfall, in den ein 17-Jähriger verwickelt war, der in einem Sommerjob ein Förderband bediente, das Kartonabfälle in eine Ballenpresse warf. Bei dem Zwischenfall verklemmte sich das Förderband und der Teenager kletterte in die Ballenpresse, um die Verklemmung zu beseitigen. Das Transportband lief unerwartet wieder an, zog ihn in die Ballenpresse und kostete ihn beide Beine. Die Einhaltung der LOTO-Verfahren hätte den Unfall verhindern können.

Lockout/Tagout – Schritte

Energiebetriebene Systeme am Arbeitsplatz verfügen in der Regel über energieisolierende Vorrichtungen, die die Energiequelle abschalten können. OSHA beschreibt eine energietrennende Vorrichtung als „Eine mechanische Vorrichtung, die die Übertragung oder Freisetzung von Energie physisch verhindert. Dazu können unter anderem gehören: Ein handbetätigter Stromkreisunterbrecher, ein Trennschalter, ein handbetätigter Schalter, mit dem die Leiter eines Stromkreises von allen ungeerdeten Versorgungsleitern getrennt werden können und außerdem kein Pol unabhängig betrieben werden kann, ein Leitungsventil, ein Block und jede ähnliche Vorrichtung, die zum Sperren oder Isolieren von Energie verwendet wird.“

Als zusätzlichen Schutz können Sie eine physische Verriegelungsvorrichtung am Energieisolator anbringen und mit einem Vorhängeschloss sichern. Die OSHA definiert die Verriegelungsvorrichtung als „Jede Vorrichtung, die positive Mittel wie ein Schloss, Blindflansche und verschraubte Schlupfblenden verwendet, um eine energieisolierende Vorrichtung in einer sicheren Position zu halten und dadurch zu verhindern, dass eine Maschine oder Anlage unter Strom gesetzt wird.“ Zu den weiteren Beispielen gehören die Verriegelung mehrerer Inline-Kugelhähne und Schieber, die Verriegelung von Leistungsschaltern, Steckern und Wandschaltern sowie die Verriegelung von Pneumatiksystemen.

Die Tagout-Komponente von LOTO erfordert ein Warnschild an der physischen Rückhaltevorrichtung. Das Tag (Kennzeichnung) zeigt an, wer es ausgesperrt hat und wann und warum es ausgesperrt wurde. Das Tag bleibt für die Dauer der Wartungs- oder Reparaturarbeiten an seinem Platz.

Abgesehen von der physischen Verriegelung und Kennzeichnung der Ausrüstung erfordert LOTO weitere Schritte. Betroffene Arbeitnehmer müssen auf die bevorstehende Aussperrung vorbereitet und darüber informiert werden. Autorisiertes Personal schaltet dann die Geräte ab und isoliert die Energiequellen, woraufhin die Sperrung und Kennzeichnung erfolgt. Der nächste Schritt – ein kritischer und manchmal vernachlässigter – ist die Freisetzung oder Kontrolle der gespeicherten Energie, wie z. B. Druckluft oder Hochdruckflüssigkeiten. Sobald dieser Schritt sicher abgeschlossen ist, überprüft autorisiertes Personal die Verriegelung und erst dann kann die Wartung des isolierten Geräts durchgeführt werden.

Sobald die Wartungs- oder Reparaturarbeiten abgeschlossen sind, müssen die LOTO-Freigabeprotokolle befolgt werden. Das berechtigte Personal entfernt die Verriegelungsvorrichtungen und Schilder, informiert die anderen betroffenen Mitarbeiter über deren Entfernung und testet dann die Geräte. Nach Beendigung dieser Schritte kann das Gerät für den normalen Betrieb wieder eingeschaltet werden.

Schulungen für LOTO

Energetische Trennvorrichtungen und Freischaltvorrichtungen sind nur dann wirksam, wenn sie von den Arbeitern richtig benutzt werden. Daher ist eine Schulung für ihre korrekte Verwendung unerlässlich. Nur befugte Personen dürfen die Geräte abschalten und sperren bzw. kennzeichnen. Diese müssen in den LOTO-Vorschriften und in den vom Eigentümer der Anlage festgelegten LOTO-Richtlinien und -Standards geschult werden, einschließlich der spezifischen Verfahren für die Ausrüstung, für die sie zuständig sind. Auch betroffene Mitarbeiter – Mitarbeiter, deren Arbeit mit der Ausrüstung zu tun hat, die aber nicht für Lockout/Tagout-Verfahren autorisiert sind – müssen darüber unterrichtet werden, warum und wie LOTO-Verfahren eingesetzt werden. Diese Anleitung muss auch Mitarbeitern gegeben werden, die in einem Bereich arbeiten, in dem LOTO-Kontrollen eingesetzt werden, selbst wenn sie nicht auf die Ausrüstung angewiesen sind.

LOTO rettet Leben.

Von der OSHA werden Geldstrafen gegen Unternehmen verhängt, die ihre Mitarbeiter nicht ausreichend vor vermeidbaren Unfällen schützen, einschließlich solcher, die durch LOTO-Verfahren hätten verhindert werden sollen. Tatsächlich standen Lockout/Tagout-Verletzungen im Geschäftsjahr 2021 an sechster Stelle der 10 am häufigsten zitierten Verstöße der OSHA. Nach einem Todesfall bei einem Hersteller von Aluminiumteilen in Ohio im März 2021 sagte OSHA-Chef Jim Frederick: „Die OSHA wird auch weiterhin schlechte Akteure zur Rechenschaft ziehen und betonen, wie wichtig es ist, die Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften einzuhalten, die Leben retten können.“ Und LOTO-Verfahren retten in der Tat Leben: Es wird geschätzt, dass sie allein in den USA jedes Jahr etwa 120 Todesfälle und 50.000 Verletzungen verhindern.

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