By Sphera’s Editorial Team | juin 14, 2022

Le fait de ne pas gérer correctement les déchets dangereux peut avoir des effets négatifs importants, aigus et à long terme, sur la santé humaine et l’environnement. Cela peut contaminer l’eau de surface, les eaux souterraines et les terres. Cela peut également entraîner des amendes coûteuses, des litiges et l’arrêt des activités de l’entreprise, indépendamment des conséquences sur la santé et la sécurité.

Par exemple, une entreprise de gestion des déchets de Tacoma, dans l’État de Washington, a récemment payé 2,2 millions de dollars pour s’entendre avec le ministère de l’écologie de l’État au sujet d’un incendie survenu en 2018 sur les battures locales et des violations de conformité qui ont suivi. Bien qu’aucun employé n’ait été blessé dans l’incendie, les inspecteurs ont constaté que la société avait mal géré le nettoyage et que les populations vivant sous le vent de l’incendie suscitaient des inquiétudes. Plus tard dans l’année, un autre incendie dans la déchiqueteuse de l’établissement a entraîné des amendes et des sanctions supplémentaires.

Toutefois, il n’est pas nécessaire qu’un incident comme celui de l’incendie des tideflats se produise pour que les entreprises se voient infliger des amendes. Une entreprise de véhicule électrique a été confrontée à des sanctions de 31 000 $ pour avoir enfreint les normes d’émissions atmosphériques et la détermination et la gestion des déchets dangereux dans une installation en Californie. Son règlement avec l’Agence américaine de protection de l’environnement comprenait un investissement supplémentaire de 55 000 dollars dans des équipements d’intervention d’urgence locaux et une formation renforcée pour des milliers d’employés.

Qu’est-ce que la Gestion des déchets dangereux ?

Les deux entreprises avaient besoin de meilleurs systèmes de gestion des déchets dangereux.

La gestion des déchets dangereux est un processus visant à garantir que le stockage, le traitement et l’élimination des déchets dangereux sont effectués de manière à protéger la santé et la sécurité des personnes et de l’environnement.

Quels types de déchets dangereux existe-t-il ?

Il incombe aux entreprises de déterminer si leurs déchets sont dangereux. Les déchets dangereux sont le plus souvent classés comme suit :

  • Toxique — Cela inclut les poisons avec des effets de santé immédiats, à long terme et/ou chroniques.
  • Réactif — Ce type de déchets réagit violemment avec des éléments comme l’air ou l’eau.
  • Ignitable — Cela inclut les matériaux inflammables à de basses températures.
  • Corrosif — Ce type de déchets ronge d’autres matériaux comme le métal.

Au-delà de ces catégories courantes, les déchets dangereux peuvent également être infectieux, comme les aiguilles mises au rebut dans les hôpitaux, ou radioactifs, comme le combustible usé des réacteurs nucléaires.

Comment les déchets dangereux sont-ils gérés ?

Il incombe aux entreprises qui produisent des déchets dangereux de gérer le sort final de ces matières, qu’il s’agisse de recyclage, de stockage, de traitement ou d’élimination. Les procédures de gestion des déchets sont propres à chaque secteur d’activité, et les réglementations dépendent également de la quantité de déchets produits. Idéalement, les entreprises réduiront et recycleront le plus possible. Le matériau restant doit être soigneusement disposé ou stocké.

Le processus commence généralement par le transport, lorsque les déchets sont envoyés dans une installation ou une entreprise distincte pour la gestion. Le transport est soigneusement contrôlé, et de nombreux pays exigent une documentation minutieuse à chaque étape du processus. Ensuite, les déchets sont souvent traités pour réduire la quantité, les préparer pour le recyclage et/ou pour abaisser les niveaux de toxicité. Les méthodes de traitement sont diversifiées et peuvent inclure le brûlage, le retraitement chimique, la biodégradation bactérienne ou la solidification physique, entre autres.

Le stockage des déchets est tout aussi diversifié. Certains stockage sont temporaires, pour le traitement des déchets en attente de traitement ou une autre utilisation. Le stockage temporaire comprend les étangs, les lagunes ou les tas de déchets conçus pour empêcher la dispersion et l’infiltration. Les déchets qui ne peuvent pas être recyclés, traités ou détruits sont définitivement stockés ou éliminés dans des décharges sécurisées, ou ils peuvent être injectés dans un rocher poreux.

Conclusion

Les systèmes de gestion des déchets dangereux ont des ramifications majeures en matière d’environnement, de santé et de sécurité. Du point de vue des entreprises, les déchets dangereux doivent être gérés de manière efficace et efficiente afin de limiter ces risques et d’éviter les implications juridiques et financières. Cela nécessite un système de gestion solide, comprenant des processus pour tester et désigner les déchets dangereux, enregistrer les résultats et répondre aux incidents.

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